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O comissário do condado de Linn, Roger Nyquist, respondeu a perguntas da mídia sobre o centro na quarta-feira, 16 de novembro.

Os caminhões pararão na calçada à esquerda e sua carga será então colocada nos trens do Centro Intermodal Mid-Willamette Valley.

Um mapa do Centro Intermodal Mid-Willamette Valley.

O porto de contêineres do condado de Linn superou atrasos de meses e tem todo o equipamento necessário para começar a enviar sementes de grama locais para compradores estrangeiros.

Agora só faltam alguns contentores, que deverão chegar nas próximas semanas.

“Os expedidores serão informados quando as companhias marítimas aceitarem reservas do Centro Intermodal Mid-Willamette Valley”, disse o gerente do projeto, Don Waddell, em um comunicado.

O centro está pronto para iniciar operações no início de dezembro.

Funcionários e autoridades do condado abriram o Centro Intermodal Mid-Willamette Valley para uma visita na quarta-feira, 16 de novembro, dias após sua inauguração oficial no local em Millersburg, onde ficava uma fábrica da International Paper e fechou em 2009.

“O motivador foi que a indústria agrícola – qualquer coisa relacionada com recursos naturais e qualquer tipo de manufatura ou produção – fosse capaz de levar os seus produtos aos consumidores da forma mais económica possível”, disse o comissário do condado de Linn, Roger Nyquist. "Isso os ajuda a fazer isso."

O porto de contêineres transportará principalmente carga agrícola local de caminhões para colocá-la em vagões de trem com destino aos terminais de navios oceânicos em Portland, Seattle e Tacoma. Os gestores portuários de contentores estimaram repetidamente que o local de 60 acres tem procura suficiente para transportar 40.000 ou mais contentores por ano.

Mas os navios de carga que, em última análise, transportam grandes caixas de aço para destinos no estrangeiro têm sido lentos a aproveitar a procura, de acordo com funcionários da corporação sem fins lucrativos de desenvolvimento económico responsável pelo pátio de contentores.

“No momento, cerca de 40 mil contêineres por ano saem de nossa área imediata e precisam ser transportados por caminhão para o porto de Seattle ou para o porto de Tacoma”, disse Nyquist. “Isso lhes dá a opção de vir aqui e colocá-lo em um trem”.

Qualquer pessoa que tenha coisas que possa colocar em um contêiner é um cliente potencial do centro intermodal. No centro do Vale Willamette, a maioria são produtores de sementes de grama.

Mais expedidores enviam mercadorias para fora do vale do que trazem, o que significa que o vale tem um défice de contentores vazios.

A Union Pacific confirmou em julho que a operadora ferroviária também importará carga de terminais da Northwest Seaport Alliance.

Na época, o gerente do projeto, Don Waddell, não disse quem importaria contêineres através do centro de Willamette, mas disse que provavelmente haveria centros de distribuição para grandes varejistas.

A Lowe's e a Target operam enormes armazéns no centro do Vale Willamette que distribuem remessas de carga de fábricas para lojas em todo o noroeste dos EUA.

O pátio de contêineres e o empreiteiro contratado para administrar as operações de transporte, a ITS Conglobal, com sede em Illinois, servem como uma espécie de intermediário que conecta efetivamente a indústria de sementes de grama no centro do Vale Willamette com os transportadores marítimos.

A ITS Conglobal pretendia trazer contêineres vazios excedentes pelos trilhos da Union Pacific, de portos com grande volume de importações, como Chicago. Mas as fontes de contentores identificadas nos planos de pátios de contentores há alguns anos atrás secaram.

Por enquanto, uma transportadora marítima não identificada assinou contrato para receber a carga dos carregadores do pátio ferroviário de Mid-Willamette. À medida que mais transportadores aderirem, poderão desviar mais contentores para o vale para carga de saída.

Nyquist foi um dos primeiros apoiadores do porto de contêineres.

Políticos estaduais e locais pressionaram Oregon a selecionar e apoiar Mid-Willamette Valley em uma licitação competitiva para um pátio de carga ferroviário em 2017, quando a corporação de desenvolvimento econômico foi formada para aplicar US$ 25 milhões em fundos de subsídios do Connect Oregon.

A Comissão de Transporte do Oregon estava buscando o frete ferroviário para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e o congestionamento no sistema rodoviário do estado – um trem substitui muitos caminhões.